गाय के रक्षक, लोकदेवता तेजाजी महाराज को नमन

गायों के रक्षक, लोकदेवता तेजाजी महाराज: शौर्य, वचन और बलिदान की अमर गाथा

राजस्थान की पावन धरा, जहाँ की मिट्टी में वीरता, त्याग और भक्ति की कहानियाँ बसी हैं, वहाँ के जन-मानस में लोकदेवताओं का विशेष स्थान है। इन्हीं में से एक हैं लोकदेवता तेजाजी महाराज, जिन्हें न केवल गायों के रक्षक के रूप में पूजा जाता है, बल्कि वे वचनबद्धता, साहस और परोपकार के प्रतीक भी हैं। तेजाजी का जीवन एक ऐसी अमर गाथा है जो सदियों बाद भी लोगों को प्रेरित करती है।

वीर तेजाजी: एक संक्षिप्त परिचय

तेजाजी का जन्म नागौर जिले के खरनाल गाँव में विक्रम संवत 1130 (1074 ईस्वी) में एक धौलिया गोत्र के जाट परिवार में हुआ था। उनके पिता का नाम ताहड़जी और उनकी माँ का नाम रामकुंवरी था। बचपन से ही तेजाजी ने साहस, न्यायप्रियता और करुणा का परिचय दिया। वे हमेशा ज़रूरतमंदों की मदद के लिए तत्पर रहते थे और जानवरों से उनका विशेष लगाव था। उनकी पत्नी का नाम पेमल था, जो पनेर गाँव के रायचंद की पुत्री थीं।

गायों की रक्षा का अद्वितीय संकल्प

तेजाजी की लोकगाथा का सबसे महत्वपूर्ण और हृदयस्पर्शी प्रसंग गायों की रक्षा के लिए उनका अद्भुत बलिदान है। एक बार तेजाजी अपनी ससुराल जा रहे थे, तभी रास्ते में उन्हें लाछा गूजरी नामक एक स्त्री मिली। लाछा ने तेजाजी को बताया कि मेर जाति के लुटेरे उसकी सभी गायों को चुरा ले गए हैं। यह सुनते ही तेजाजी का क्षत्रिय हृदय विचलित हो उठा। उन्होंने तुरंत लाछा गूजरी को अपनी गायें वापस लाने का वचन दिया, चाहे इसके लिए उन्हें अपने प्राणों का बलिदान ही क्यों न देना पड़े।

अपनी जान की परवाह किए बिना, तेजाजी ने अकेले ही मेर लुटेरों का पीछा किया। उन्होंने भीषण युद्ध किया और अपनी वीरता का परिचय देते हुए सभी गायों को लुटेरों के चंगुल से छुड़ा लिया। इस भयंकर युद्ध में तेजाजी का पूरा शरीर रक्त-रंजित हो गया और वे बुरी तरह से घायल हो गए। उनका शरीर घावों से छलनी हो चुका था।

नाग देवता से वचन और अमरत्व

गायों को छुड़ाने के बाद, जब तेजाजी वापस लौट रहे थे, तो रास्ते में एक जला हुआ नाग उन्हें मिला, जो क्रोधित होकर तेजाजी को डसने के लिए तैयार था। नाग ने तेजाजी को बताया कि उसने उन्हें अपनी तपस्या भंग करने के लिए डसने का संकल्प लिया है। तेजाजी ने नाग देवता से विनम्रतापूर्वक प्रार्थना की कि वे उन्हें अपनी बहन की शादी पूरी करने और लाछा गूजरी को सुरक्षित रूप से गायें लौटाने के बाद वापस आकर उन्हें डसने की अनुमति दें।

तेजाजी ने नाग को वचन दिया कि वे अवश्य लौटेंगे, भले ही उनकी जान चली जाए। नाग देवता ने उनकी सत्यनिष्ठा पर संदेह किया, लेकिन तेजाजी ने अपनी दृढ़ता से उन्हें विश्वास दिलाया। तेजाजी ने अपना वचन निभाया। गायों को सुरक्षित लौटाने और अपनी बहन की शादी पूरी करने के बाद, वे घायल अवस्था में ही नाग के पास लौट आए। उनके पूरे शरीर पर युद्ध के कारण घाव थे, इसलिए नाग ने उन्हें डसने के लिए कोई शुद्ध स्थान नहीं पाया। तब तेजाजी ने अपनी जीभ आगे की, जिस पर कोई घाव नहीं था, और नाग ने उन्हें वहीं डसा।

नाग देवता ने उनकी वचनबद्धता और धर्मपरायणता से अत्यंत प्रसन्न होकर उन्हें आशीर्वाद दिया कि भविष्य में जो कोई भी तेजाजी को पूजेगा, उसे सर्पदंश का भय नहीं रहेगा। इसी कारण तेजाजी को 'नागों के देवता' के रूप में भी पूजा जाता है, और सर्पदंश से पीड़ित लोग आज भी उनके थान पर आकर ठीक होते हैं।

तेजाजी का सामाजिक और सांस्कृतिक महत्व

तेजाजी महाराज केवल एक लोकदेवता नहीं, बल्कि राजस्थानी संस्कृति और जन-जीवन का अभिन्न अंग हैं।

कृषि समाज के संरक्षक: राजस्थान के किसान तेजाजी को अपने संरक्षक देवता मानते हैं। फसल बोने से पहले और कटाई के बाद, किसान तेजाजी की पूजा करते हैं ताकि अच्छी पैदावार हो और उनके पशुधन सुरक्षित रहें।

शौर्य और नैतिकता के प्रतीक: तेजाजी का जीवन हमें सिखाता है कि सत्य, न्याय और वचन का पालन करना सबसे बड़ा धर्म है। उन्होंने अपनी जान की परवाह किए बिना परोपकार के लिए संघर्ष किया, जो आज भी लाखों लोगों को प्रेरित करता है।

मेले और उत्सव: तेजाजी के सम्मान में राजस्थान में कई बड़े मेले आयोजित किए जाते हैं। परबतसर (नागौर) का तेजाजी पशु मेला राजस्थान के सबसे बड़े और प्रसिद्ध पशु मेलों में से एक है, जहाँ लाखों श्रद्धालु और पशुपालक एकत्रित होते हैं। ब्यावर और खरनाल में भी भव्य मेले लगते हैं।

लोकगीत और नृत्य: तेजाजी की गाथाएँ 'तेजा गायन' और 'तेजा टेर' के रूप में लोकगीतों में जीवित हैं। इन गीतों में उनकी वीरता, बलिदान और गायों की रक्षा के प्रसंगों का वर्णन होता है, जो राजस्थानी संस्कृति का एक महत्वपूर्ण हिस्सा हैं।

साम्प्रदायिक सद्भाव: तेजाजी सभी धर्मों और समुदायों के लोगों द्वारा पूजे जाते हैं, जो साम्प्रदायिक सद्भाव का उत्कृष्ट उदाहरण प्रस्तुत करता है।

निष्कर्ष

मानवीय मूल्यों, निस्वार्थता और त्याग का एक शाश्वत पाठ, लोकदेवता तेजाजी महाराज की कथा केवल एक किंवदंती से कहीं अधिक है। उनके जीवन से हम सीखते हैं कि विषम परिस्थितियों में भी अपने सिद्धांतों पर अटल रहना और दूसरों की भलाई के लिए संघर्ष करना ही सच्चा धर्म है। तेजाजी महाराज आज भी राजस्थान के कण-कण में, यहाँ के लोगों की आस्था में और उनकी संस्कृति में जीवित हैं, जो हमें गौरवशाली अतीत और उज्ज्वल भविष्य की ओर प्रेरित करते रहेंगे।